هل فكرت يومًا في تكنولوجيا المعلومات؟ بالطبع فعلت. لكن هل تعرف ما معناها؟ ربما تعرف، إنها تكنولوجيا المعلومات. ألا يثير هذا إعجابك؟
دعني أسألك، من أين أتت تكنولوجيا المعلومات، ومتى وأين بدأت فعليًا؟ حسنًا، ستُفاجأ. تكنولوجيا المعلومات موجودة منذ أن تحوّلت القرود إلى بشر. دعني أشرحها لك أولًا بإيجاز. مصطلح تكنولوجيا المعلومات نفسه يعني النظام أو الأنظمة المستخدمة لتبادل المعلومات. ويشمل تخزين المعلومات واسترجاعها ومشاركتها. الآن، يمكن أن تكون المعلومات أي شيء.
إنها "المعرفة التي تحصل عليها عن شخص ما أو شيء ما" (قاموس ميريام-ويبستر، بدون تاريخ). لذا، باختصار، أي شيء يمكن أن يمنحك معرفة عن شيء ما أو شخص ما يمكن اعتباره معلومة. ويمكن تسمية الطريقة المستخدمة لنقل المعرفة بتقنية المعلومات.
والآن، دعونا نتحدث عن بداية تقنية المعلومات. يُصنف أول استخدام لها ضمن حقبة ما قبل الميكانيكا. في عصرنا الحالي، معظم المعلومات رقمية، ولكن إذا تحدثنا عن العصور ما قبل الميكانيكية (أي الفترة ما بين 3000 قبل الميلاد و1500 ميلادي تقريبًا)، لم تكن هناك تقنية رقمية، بل لم تكن الكهرباء موجودة حتى.
إذن، ماذا كانوا يفعلون؟
لقد استخدموا النقوش الصخرية. هل سبق لك أن زرت كهفًا ورأيت نقوشًا أو رسومات على جدرانه؟
تُسمى هذه النقوش "النقوش الصخرية".
في حوالي عام 3000 قبل الميلاد، ابتكر السومريون (سكان حضارة سومر) في بلاد ما بين النهرين الكتابة المسمارية. وهي نظام كتابة يعتمد على نقش آثار على حجر أو أي سطح قابل للكتابة عليه. وقد مثّلت هذه الكتابة بداية نظام الكتابة. ثم تطورت هذه الكتابة "النقشية" إلى "الأبجدية الفينيقية". استخدمت اللغة في البداية رموزًا لتمثيل المعلومات، ومع مرور الوقت، استمر هذا الأسلوب في التطور. الأهم من ذلك كله، أن الإغريق تبنوا هذا النظام وأضافوا إليه حروف العلة، ثم أطلق الرومان أسماءً على هذه الرموز، ومن هنا نشأت لغتنا الإنجليزية الحديثة. وبينما كانت الحروف تشهد تطورًا، كانت الأرقام تولد في مكان آخر من العالم. ففي الهند، كان نظام الأرقام متطورًا بالفعل ويُستخدم على نطاق واسع في آسيا الحالية. كان ذلك حوالي عام 100 قبل الميلاد. ومن المثير للاهتمام أن الرقم صفر لم يُقدم إلا بعد 800 عام من ظهور نظام الأرقام! وتخيلوا من اخترع هذه الفكرة؟ الهنود. هذا كل ما يتعلق بالمعلومات. دعوني أحدثكم عن الجانب التقني. مع أن المعلومات استمرت في التطور، إلا أن التقنية المستخدمة ظلت متشابهة إلى حد كبير، وهي النقش على الحجر. كانت هناك كتب في مصر مصنوعة من ورق البردي (لحاء نبات البردي)، لكن الأمور تغيرت في عام 100 قبل الميلاد عندما اختُرع الورق في الصين. كانت هذه قفزة نوعية في تكنولوجيا المعلومات. يمثل ذلك بداية تبادل المعلومات.
ثم جاء العصر الميكانيكي. مع أن المعداد كان موجودًا منذ 500 قبل الميلاد (وهو أمر لا يزال المؤرخون أنفسهم يختلفون حوله)، يُقال إن العصر الميكانيكي بدأ عام 1450 ميلادي. شهد هذا العصر تطورًا تقنيًا هائلًا، بدأ باختراع آلة الطباعة: طابعة الحروف المعدنية المتحركة التي طورها يوهانس غوتنبرغ. تبع ذلك تطوير العديد من المعدات الميكانيكية الأخرى. لم تقتصر الآلات التي طُورت لاحقًا على الجمع والطرح فقط، بل كانت آلات حاسبة قادرة على إجراء عمليات الضرب والقسمة، بالإضافة إلى حساب الجذر التربيعي والتكعيبي. المسطرة الحاسبة، وآلة باسكالين، وآلة لايبنتز، ليست سوى أمثلة قليلة على الآلات الحاسبة الميكانيكية التي طُوّرت، والتي كانت قادرة على القيام بأكثر من مجرد الجمع. ثم ظهر نول جاكارد، الذي عُرض عام 1801. يُعدّ هذا النول علامة فارقة في مجال الحوسبة، لأنه ساهم أيضًا في تطوير مفهوم الذاكرة، الذي بدونه، لا يُمكن وجود عالم تكنولوجيا المعلومات الحديث الذي نعيش فيه.
حدث أحد أكبر التغييرات في مجال تكنولوجيا المعلومات عندما تعلمنا كيفية تسخير الكهرباء واستخدامها وتوليدها. يُقال إن الفترة ما بين عامي 1840 و1940 كانت فترة كهروميكانيكية من حيث تكنولوجيا المعلومات. كانت التكنولوجيا التي طُوّرت في تلك الحقبة (بشكل رئيسي) هي الاتصالات السلكية واللاسلكية. كانت الاتصالات موجودة بالفعل، ولكنها كانت على وشك التطور. طوّر السيد صموئيل مورس التلغراف، ثم شفرة مورس. كانا رائدين في مجال الاتصالات بعيدة المدى ونقل المعلومات، إلى أن قرر غراهام بيل، عام 1876، أن يُنير العالم باختراعه الهاتف. وبدأ العالم يتقلص. ينقل الهاتف الصوت عبر الكهرباء. ثم جاء ماركوني، العبقري التالي، الذي اخترع الراديو وأظهر للعالم قوة الاتصالات اللاسلكية. بدأت الكهرباء تُحدث تأثيرها السحري على أجهزة الكمبيوتر في أربعينيات القرن العشرين. أُنشئت أول حاسوب حديث، مارك 1، عام 1940 من قِبل جامعة هارفارد. وهو أول حاسوب أوتوماتيكي (شبه) كامل (على الرغم من أنه كان يُبرمج باستخدام البطاقات المثقبة). الحاسوب الشخصي الذي نستخدمه اليوم هو نسخة مصغرة من الجيل الأول (نظريًا بالطبع)، لكن الأهم أنه كان بداية العالم الذي نعيش فيه.
الآن تعلمون أن مصطلح "تكنولوجيا المعلومات" (IT) لا يعني بالضرورة ما نتصوره، بل هو أوسع من ذلك. وبالحديث عن أحدث أساليب تكنولوجيا المعلومات، فأنا متأكد من أنكم على دراية بها، أو على الأقل بجزء منها. إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن تكنولوجيا المعلومات الحديثة، العصر القادم، المعروف أيضًا باسم "العصر الإلكتروني"، يمكنك قراءة المزيد عنه هنا.
